20-something

"Weet je, he", begon mijn vriendin "als je werkt heb je zóveel ver-ant-woor-de-lijk-he-den". Ze sprak het uit alsof het een enge ziekte betrof. Waar wellicht dan ook wel weer een kern van waarheid in zit. "I know", zei ik "en je kunt ze niet ontlopen want daar heb je dan weer teveel ver-ant-woor-de-lijk-heids-ge-voel voor". We keken elkaar een poosje zwijgend aan en bedachtten ons ieder dat we eigenlijk naar bed zouden moeten gaan omdat we allebei weer vroeg op moesten.

Vroeger leek het leven makkelijker. Alhoewel die eindeloze strijd om om tot die popular few te horen bij voorbaat een gelopen race was en ik drie dagen misselijk was als ik wist dat er een spreekbeurt aan zat te komen. Maar mijn studententijd dan. Uitgaan, uitslapen. Nog een keer uitgaan, weer uitslapen. Puist en beugelloos door het leven gaan. Je enige zorg waren je punten. En op de 1 of andere manier kwam dat altijd wel goed. Verantwoordelijkheidsgevoel was als een lichte opstuiping voor vakken met een aanwezigheidsverplichting, en ook die verdween altijd weer snel.

Laatst las ik in het volkskrant magazine een twintigers-special. Een stond een groot getekend meisjeshoofd op de voorpagina met daarop -als ik het me goed voor de geest haal - in krassende letter: aandacht gevraagd. Binnen werd ik herinnerd aan GTST, barbapapa, geprakte aardappelen-groente en vlees en alle dilemma's waar de huidige twintiger zich mee geworsteld ziet. Luxe-problemen over keuzevrijheid en keuzemoeheid.

Toen ik hem uit had bedacht ik me dat ik er wel erg veel in herkende. En dat het bijna was alsof we allemaal klonen zijn van elkaar, opgegroeid in hetzelfde collectieve gezin waarna we tot dezelfde normen, waarden, conclusies en voorkeuren zijn gekomen. Die twintiger van nu, ik werd er een beetje leeg van.

"Weet je ik kan heus wel verantwoordelijkheden aan. Maar misschien niet elke dag, dat je ook nog eens onverwachts uit de ban kan springen. Een beetje gedoceerd zeg maar." Ze zweeg, om er vervolgens verontwaardigd aan toe te voegen; "en dan wil ik er graag wel wat meer voor betaald krijgen".